Sur les 4 piliers de la façade centrale de la gare fluviale on peut apercevoir des "assiettes" présentant diverses scènes, dont voici ci-dessous des plus gros plans (première rangée = façade arrière, deuxième rangée = ceux de la façade avant) :

Egalement sur la façade, on peut y lire les années 1933-1937. Ces deux dates font référence à la construction du canal de Moscou.

Aboutissement du rêve de Pierre le Grand et préfiguration de l'idée d'une liaison Moscou-Saint-Petersbourg, le canal de Moscou est officiellement inaguré le 15 juillet 1937. Staline peut désormais s'enorgueillir de ce que Moscou est un port relié aux 5 mers de la Russie (Caspienne, d'Azov, Noire, Blanche et Baltique).

Pourtant comme notre tunnel sous la Manche, dont l'idée a trotté pendant des siècles dans la tête des ingénieurs et des visionnaires de tous poils, la liaison fluviale avait été envisagée bien avant Staline. Ainsi en 1825, un premier canal est creusé reliant Moscou à la Volga, ceci afin d'acheminer les matériaux nécessaires à la construction de la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou.

Hélas laissé à l'abandon après la construction de la ligne de cemin de fer Moscou-Saint-Petersbourg, il est dynamité suivant les ordres de Staline.

Ce dernier entreprend, à partir de 1930, d'en rebâtir un nouveau car la capitale moscovite commence à connaître des problèmes d'approvisionnement en eau et que ce canal lui permettra d'être directement relié à une source.

Un premier projet proposé de réutiliser des rivières et des canaux existants; cela le rend facile à mettre en place, mais le parcours final est long et sinueux. Un second projet est de suivre le lit d'une rivière, mais il n'est pas assez rapide.

Finalement Staline opte pour une ligne droite, incontestablement le chemin le plus rapide vers la Volga.

Sept ans et deux cent millions de mètres cubes plus tard, le canal est achevé. Il a nécessité des aménagements pharaoniques (digues, tunnels, ...), surpassant Suez et Panama. Le coût humain est conséquent, mais il n'y a pas de tâche trop important pour le socialisme.

Des milliers d'hommes travaillent sans relâche à cette exaltation de la technique soviétique, et les centaines d'entre eux qui tombent d'épuisement sont aussitôt remplacés. Il faut dire que la plupart d'entre eux sont des prisonniers du goulag dont la vie ne pèse pas bien lourd, alors ...

© Le Petit Futé, Croisière sur la Volga, ISBN 9 7827 4693 0285

La journée se termine tranquillement, nous avons déjà troqué le pull et le blouson contre le tee-shirt. Une petite pluie en fin de soirée, idéale pour rafraîchir un peu l'atmosphère.
Petite phrase de la guide qui nous a accompagné à la gare fluviale : "toujours prévoir un imperméable, le temps est très changeant à Moscou". On entendra encore cette phrase de nombreuses fois, en particulier à St Petersbourg.

Nous attendons maintenant la journée du lendemain, avec plongée dans le centre de Moscou.

De la fenêtre de ma cabine, vue sur un hydravion et un sous-marin, c'est pas des choses qu'on voit très courramment sur la Seine ! Il faut dire que le canal de Moscou est bien plus large que ne l'est la Seine, voire même de n'importe quelle fleuve présent en France.