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Les quatre châteaux de Lastours alignent leurs silhouettes au sommet d’une arête rocheuse dominant le Cabardès. Cette micro-région est située sur le versant sud de la montagne noire.
Le site de Lastours comprend 4 châteaux construits à distance presque égale les uns des autres, du nord au sud : Au nord-ouest, au pied du château principal, était implanté un village castral. Au sud, on y trouvait une vieille église (aujourd’hui en ruines), avec en contrebas des terrasses de cultures.
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Le « trou de la cité » : il s’agit de la plus grand grotte de Lastours.
Associé à un ensemble de plateformes, il aurait pu correspondre à un aménagement fortifié. Il est probable qu’il fut une salle basse du château de Quertinheux.
L’histoire du site Les châteaux ont vécu les événements de la croisade contre les Albigeois. En effet, les seigneurs de Cabaret sont très liés aux adeptes du catharisme. Les villages alentours des châteaux ont accueilli de nombreux cathares. La forteresse appartient à l'époque à Pierre-Roger de Cabaret fidèle de Raymond-Roger Trencavel qui a combattu à côté de lui lors de la défense de Carcassonne. Le site subit dès 1209 les attaques de Simon de Montfort. Le site résiste victorieusement aux attaques. Mais le croisé Bouchard de Marly alors seigneur du château de Saissac est fait prisonnier par Pierre-Roger. Sa libération est négociée contre la reddition de Cabaret en 1211. En 1223, les seigneurs de Cabaret reprennent leurs terres et Cabaret devient le siège de l'évêché cathare du Carcassès. Le seigneur Pierre-Roger résista pendant de nombreuses années aux attaques de Simon de Montfort. En 1227, les châteaux sont de nouveau assiégés par Humbert de Beaujeu. En 1229, Cabaret capitule.
Le village castral
Quertinheux
De structure complexe, le château actuel évoque une synthèse de Cabaret et de Tour Régine.
L'Enceinte :
De ce véritable poste avancé la vue dégagée embrasse au nord les trois autres châteaux.
Cabaret, le château principal
Le monument comprend trois parties :
L'intérieur de la courtine délimite deux cours dans lesquelles ont été adossés des bâtiments.
Trois escaliers subsistent à Cabaret :
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Tour Régine
Le château est composé d'une tour ceinturé par une courtine. Le tour circulaire est comparable à celle de Quertinheux. La courtine polygonale de superficie restreinte est essentiellement conservée au Sud. Le matériau employé est le même que celui du château de Cabaret, cependant l'appareillage plus homogène est disposé en assises régulières.
La Forteresse Royale : A partir de 1230-1240, elle aurait été édifiée grâce aux moyens matériels et financiers du Roi de France. Les dénominations de "Tour Neuve" au XIIème siècle puis "Tour Régine" confirment qu'il s’agit d'une construction effectuée par les ingénieurs royaux. Par ailleurs, elle est la réplique de certaines tours de l'enceinte du château Comtal de la Cité de Carcassonne.
Les Archères : Les archères "à étrier" sont parmi les éléments défensifs les plus remarquables de la tour. Ces ouvertures comportent une fente à base triangulaire datée du milieu du XIIème siècle.
La Tour : Dans sa partie supérieure, une double rangée de trous de boulin servait à recevoir des hourds. On y accédait par des baies rectangulaires aujourd'hui à l'état de vestiges. a l'Ouest, la tour est percée d'une porte située à l'étage, desservie par un escalier en bois, hors oeuvre. Le premier étage a vu l'aménagement d'un demi-plancher en bois qui permet, à l'aide d'un escalier neuf, d'accéder au rez-de-chaussée. Celui-ci abrite essentiellement une citerne. Le deuxième étage est desservi par un escalier en bois hélicoïdal aménagé à l'Est et éclairé par des meurtrières. Ce second niveau largement ajouré, est intéressant pour sa coupole circulaire surbaissée appareillée en limaçon.
La tour de Surdespine
La tour de Surdespine devait faire office de donjon, et le logis constituait probablement une pièce d'habitation de faible superficie.
Le château, qui se singularise par la rareté de ses meurtrières, est percé de quatre fenêtres en plein cintre.
Au milieu du XIIème siècle, l'administration royale aurait commencé l'édification de la tour et du logis de surdespine. A cette époque, il était le plus grand des quatre châteaux. Au début du XVIIème siècle, la construction de la courtine et des différents aménagements qu'elle contenait transforme le château en "fort".
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Dressé sur un piton au sud-ouest des châteaux, un édifice primitif appelé « Quertinheux » fait son apparition dans les textes peu après 1100.
Cabaret commande l’ensemble fortifié. Dans sa forme ultime, il fut le plus vaste des châteaux de Lastours.
Tour Régine est le plus petit des châteaux de Lastours. Elle n’apparaît dans les textes qu’à partir de 1260 mais aurait été construite vers 1230-1240.
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