L'église et le cimetière

Le rétable

Détail du rétable

Quelques stèles basques du cimetière

L'église est dédiée à Saint Etienne.

Détail d'un tableau de l'église représentant probablement la lapidation de Saint Etienne

Saint Etienne, premier martyr

Saint Étienne est le premier martyr de la chrétienté. Il apparaît comme étant à l’origine du culte des saints. Étienne est un juif helléniste1 converti au christianisme, choisi avec six autres hommes pour devenir les diacres chargés d’assister les apôtres. Devant le tribunal juif, on confronte Étienne à des témoins qui l’accusent de quatre blasphèmes : contre Dieu, contre Moïse, contre la Loi et contre le Temple de Jérusalem, lieu saint. Étienne se disculpe de ces accusations en résumant l’histoire d’Israël, dans laquelle il présente d’abord une triple louange du Dieu de gloire ; il loue ensuite Moïse pour sa ferveur, ses miracles et pour la qualité de son accès à Dieu, il loue triplement aussi la Loi - qui vient de Dieu, est transmise par Moïse et donne la vie, et enfin Étienne loue le Temple, commandé par Dieu et construit par Salomon. Mais Étienne termine en s'en prenant violemment à l’assemblée du Sanhédrin (le tribunal juif), reprochant à ses juges la dureté de leurs cœurs et la mise à mort des saints. Interpellés comme des hommes au « cou raide », « incirconcis » dans leurs coeurs et leurs oreilles, tous se jettent sur Étienne, le traînent hors les murs de Jérusalem et le lapident à mort. Selon Voragine, la lapidation a eu lieu « l’année de l’Ascension du Seigneur, au mois d’août suivant, au début du troisième jour ». En Orient comme Occident, la figure d’Étienne prend une grande place pour les premières communautés chrétiennes et joue un rôle important dans la scission progressive d'avec le judaïsme et la montée de l'antijudaïsme chrétien.

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